Yohanes Rasul ialah putera dari Zebedeus dan adik dari Yakobus Besar. Menurut tradisi gereja, ibu mereka ialah Salome.[4][5] Juga menurut beberapa tradisi, Salome ialah saudari Maria, ibu Yesus, menjadikan Salome bibi Yesus, dan anak-anaknya Yohanes Rasul dan Yakobus ialah sepupu Yesus.[5][6][7]

Yohanes Rasul oleh tradisi dipercaya sebagai salah satu dari dua murid (yang lainnya ialah Andreas) yang dicatat dalam Yohanes 1:35-39, yang selepas mendengar Yohanes Pembaptis melantik pada Yesus sebagai "Anak Biri-biri Allah", mengikut Yesus dan menghabiskan hari bersamanya, sehingga menjadi dua murid pertama yang dipanggil Yesus. Atas dasar ini beberapa tradisi mempercayai bahawa Yohanes awalnya ialah murid Yohanes Pembaptis, walaupun namanya tidak disebutkan dalam bahagian cerita ini.[8]

Menurut Injil Sinoptik (Matius 4:18–22; Markus 1:16–20; Lukas 5:1–11), Zebedeus dan anak-anaknya menjala ikan di Tasik Galilea. Yesus kemudian memanggil Petrus, Andreas, dan kedua anak Zebedeus untuk mengikutnya. Yakobus dan Yohanes berdaftar di antara Dua Belas Rasul. Yesus menyebut kedua anak Zebedeus ini sebagai "Boanerges" (yang bermaksud "kanak-kanak guruh").[9] Sebuah kisah Injil menceritakan bagaimana kedua bersaudara ini hendak menurunkan api syurgawi ke sebuah bandar Samaria yang tidak mesra, tetapi Yesus menegur mereka.[10] Yohanes juga ialah murid yang melaporkan kepada Yesus bahawa mereka telah 'melarang' seorang yang bukan murid dari mengusir syaitan dalam nama Yesus, menggalakkan Yesus untuk menyatakan bahawa 'barangsiapa tidak melawan kamu, ia terdapat di pihak kamu'.[11]

Yohanes secara tradisional dipercaya untuk hidup lebih dari 50 tahun selepas kemartiran saudaranya, Yakobus, yang menjadi Rasul pertama untuk mati martir pada tahun 44 M.

Kedudukan di antara para rasul

Yohanes sentiasa disebutkan dalam kumpulan empat rasul pertama dalam kitab-kitab Injil dan Kisah Para Rasul, yang berdaftar di urutan kedua, ketiga atau keempat.[12][13][14][15]

Yohanes, bersama dengan saudaranya, Yakobus, dan Petrus, ialah tiga murid teras di antara Kedua Belas Rasul dalam kitab-kitab Injil. Yesus membenarkan mereka menjadi satu-satunya rasul yang hadir dalam tiga peluang khusus selama perkhidmatan awam-Nya, iaitu pada semasa membangkitkan anak perempuan Yairus, Transfigurasi Yesus, dan Penderitaan di Taman Getsemani.[16][17][18]

Yesus hanya mengutus Petrus dan Yohanes ke bandar untuk melakukan persiapan jamuan Paskah terakhir (Jamuan Terakhir).[19][20]

Banyak tradisi mengenal "murid yang dikasihi Yesus" dalam Injil Yohanes sebagai Rasul Yohanes, tetapi pengenalan ini masih diperdebatkan. Pada semasa jamuan makan, "murid yang dikasihi Yesus" duduk di sebelah Yesus. Ialah suatu kebiasaan untuk berbaring di bangku semasa makan, dan murid ini bersandar pada Yesus.[21][22]

Selepas penangkapan Yesus di Taman Getsemani, hanya Petrus dan "murid yang lain" (menurut tradisi, Yohanes) yang mengikutinya ke istana imam besar.[21] Hanya "murid yang dikasihi", di antara Kedua Belas Rasul, yang tetap berada di dekat Yesus di kaki salib di Kalvari bersama dengan pembawa mur dan banyak perempuan lainnya. Mengikuti perintah Yesus dari Salib, murid yang dikasihi ini membawa Maria, ibu Yesus, ke dalam perawatannya sebagai wasiat terakhir Yesus.[23] Petrus dan Yohanes juga merupakan dua rasul yang berlari ke lahad yang kosong selepas Maria Magdalena memberikan kesaksian tentang kebangkitan Yesus.[24]

Selepas Kenaikan Yesus dan turunnya Roh Kudus pada hari Pentakosta, Yohanes, bersama Petrus, memegang peranan penting dalam menubuhkan dan membimbing gereja. Ia bersama Petrus semasa Petrus menyembuhkan orang lumpuh di Serambi Salomo di Bait Allah dan ia juga dipenjarakan bersama Petrus.[25][26] Kemudian, hanya Petrus dan Yohanes yang pergi melawat orang-orang yang baru bertaubat di Samaria.[27]

Sementara ia tetap tinggal di Yudea dan sekitarnya, murid-murid yang lain kembali ke Yerusalem untuk menghadiri Konsili Yerusalem. (s. 48–50 M. ). Paulus, dalam menentang musuh-musuhnya di Galatia, menyebutkan bahawa Yohanes secara eksplisit, bersama dengan Petrus dan Yakobus, secara kolektif diakui sebagai tiga Tunggak-Tunggak Gereja, dan merujuk kepada pengakuan bahawa khotbah kerasulannya tentang sebuah Injil yang bebas dari Hukum Yahudi diterima dari ketiganya, orang-orang yang paling menonjol dari komun mesianis di Yerusalem.[28]

Murid yang dikasihi Yesus

Frasa "murid yang dikasihi Yesus sebagai ikhwan" (ὁ μαθητὴς ὃν ἠγάπα ὁ Ἰησοῦςcode: el is deprecated , ho mathētēs hon ēgapā ho Iēsous), atau dalam Yohanes 20:2; "yang dikasihi Yesus sebagai seorang sahabat" (ὃν ἐφίλει ὁ Ἰησοῦςcode: el is deprecated , hon ephilei ho Iēsous), digunakan enam kali dalam Injil Yohanes, tetapi tidak terdapat dalam kisah-kisah Perjanjian Baru lainnya tentang Yesus.[29] Yohanes 21:24 mendakwa bahawa Injil Yohanes 21 didasarkan pada kesaksian bertulis dari murid ini.

Murid yang dikasihi Yesus disebut, secara khusus, sebanyak enam kali dalam Injil Yohanes:

• Murid inilah yang, ketika berbaring di samping Yesus dalam Jamuan Terakhir, bertanya kepada Yesus, selepas diminta oleh Petrus, siapakah yang akan mengkhianatinya.[22]
• Kemudian pada penyaliban, Yesus mengatakan kepada ibunya, "Hai perempuan, inilah anakmu", dan kepada Murid yang Dikasihi, Dia berkata, "Inilah ibumu."[30]
• Ketika Maria Magdalena mendapati lahad yang kosong, ia berlari untuk memberi tahu Murid yang Dikasihi dan Petrus. Kedua orang itu bergegas menuju ke lahad yang kosong dan Murid yang Dikasihi ialah orang pertama yang sampai di lahad yang kosong itu. Namun, Petrus ialah orang pertama yang masuk.[24]
• Dalam Yohanes 21, seksyen terakhir dari Injil Yohanes, Murid yang Dikasihi ialah salah satu dari tujuh nelayan yang terlibat dalam tangkapan ikan ajaib sebanyak 153 ekor.[31][32]
• Juga dalam seksyen terakhir kitab ini, selepas Yesus mengisyaratkan kepada Petrus bagaimana Petrus akan mati, Petrus melihat Murid yang Dikasihi itu mengikuti mereka dan bertanya, "Bagaimana dengan dia?" Yesus menjawab, "Jikalau Aku menghendaki, supaya ia tinggal hidup sampai Aku datang, itu bukan urusanmu. Tetapi engkau: ikutlah Aku."[33]
• Sekali lagi dalam seksyen terakhir Injil, dinyatakan bahawa kitab itu sendiri didasarkan pada kesaksian bertulis dari murid yang dikasihi Yesus.[34]